Чтобы найти собственный стиль, Василию Леонидовичу потребовались и время, и наработанный с годами опыт: после окончания школы он стал вольнослушателем иконописной мастерской при Тобольско-Тюменской епархии. Там же занимался реставрацией декоративно-прикладных элементов церковных памятников, с 2003 года обучался в Екатеринбурге на художника-исполнителя в художественно-промышленной школе имени П.П. Хожателева.

За ними постепенно рождалась на свет и авторская игрушка: конь-скакун, Китоврас, Полкан, герои лубка — коза и медведь, и многие другие. Совокупный образ каждой игрушки также возникал из народной культуры: росписи прялок, орнамента полотенец, икон, фольклора. 

Перед нами скульптура «Китовраса»  получеловека-полуконя. Это мифическое создание встречается в древнерусских апокрифах — сочинениях на библейскую тему. Название существа, вероятно, происходит от греческого κένταυρος — «кентавр». Иногда его изображали с крыльями и/или луком. На Руси китоврас стало именем нарицательным, обозначающим полулюдей-полуконей и, возможно, в целом существ с человеческой головой и со звериным телом. 

Василий Леонидович Краев воплотил образ кентавра в дереве. Однако, в отличие от известных нам изображений, вырезал скульптуру максимально обобщенной, лишь моделируя её мелкими плоскостями срезов, что добавило фигуре монументальности. Тонирование дерева природными красителями придает Китоврасу черты древнего мифического существа, словно вышедшего из тьмы веков.  

Стремясь сохранить древние приемы работы, мастер намеренно избегает чрезмерного декорирования скульптуры, оставляет ее безликой. О царственном происхождении Китовраса нам говорит венчающий его главу венец с тремя зубцами. Запечатленный в древе образ мифического существа возвращает нас к корням, к той складывающейся веками народной культуре, которая незримо присутствует в жизни каждого.