Весной 1918 года князем Сергеем Михайловичем Волконским (1860–1937) была организована первая в истории Советской России выставка декабристов «Декабристы — первые борцы за свободу» в здании Народного дома в Борисоглебске. Мероприятие было посвящено памяти его деда — декабриста Сергея Григорьевича Волконского (1788–1865).
Сергей Григорьевич происходил из княжеского рода, получил прекрасное образование. Князь участвовал в Отечественной войне 1812 года. За блестящую службу повышен до звания генерал-майора. Однако князь со временем разочаровался в существующем политическом строе и вступил в ряды декабристов в 1819 году. В 1926 году последовал арест за антиполитическую деятельность. По приговору сослан в Сибирь на каторжные работы со сроком на двадцать лет.
Его внук много делал для сохранения памяти о том героическом периоде жизни Сергея Григорьевича, собирал и хранил атрибуты той поры. Именно Сергей Михайлович закончил работу над рукописью «Архива декабриста С.Г. Волконского».
Для выставки 1918 года князем был подготовлен и выпущен каталог «Декабристы — первые борцы за свободу» в двести номеров. Каталог начинался с небольшого предисловия: «Настоящая выставка вызвана желанием использовать в виде общественного интереса тот богатый и разнообразный материал истории декабристов, который по счастливой случайности находится в Борисоглебском уезде, это первая в России „Выставка декабристов“. Да послужит она назиданьем для тех, кому дороги прошлые и будущие судьбы нашей родины… посильной данью уваженья первым в России борцам за свободу».
Экспозиция мероприятия была продемонстрирована в четырех залах и разделена на четыре тематические коллекции — «До Сибири», «Сибирь», «Официальная Россия» и «Возвращение». Все экспонаты — портреты, рисунки, документы, личные вещи из архива Сергея Григорьевича — были вывезены его внуком из семейного имения Павловка.
Когда выставка была закрыта, по распоряжению князя экспонаты были вывезены в Москву, а затем разошлись по столичным музеям. Некоторые личные вещи Волконских были переданы в местный школьный музей. Долгие годы они кочевали из одной музейной экспозиции в другую: то входили в интерьер помещичьего быта, то выставлялись в отдельных витринах как предметы семьи Волконских. На сегодняшний день чудом сохранился единственный каталог из тех двухсот экземпляров, отпечатанных в 1918 году Борисоглебской типографией. Данный каталог стал основой для построения первого зала экспозиции «Сибирский коридор».
