Карл Брюллов написал этот портрет в 1834 году. Он изобразил графа Карла-Андрея Поццо ди Борго — итальянского дипломата и политика. Художник создал картину, предположительно, в Риме или Милане — в «итальянский период» своего творчества.

Брюллов родился в 1799 году в семье скульптора Павла (Поля) Брюлло. Он поступил в Академию художеств в Петербурге и уже во время студенчества писал портреты современников. По окончании учебы художник поехал в Европу, чтобы учиться живописи у заграничных мастеров. С 1823 по 1835 год Брюллов жил в Италии.

Знакомство с итальянской традицией повлияло на формирование стиля живописца. За границей он много работал: создавал большие жанровые полотна, акварельные зарисовки и портреты своих современников. В работах этого времени проявилась одна из главных черт Брюллова — внимательное отношение к деталям на своих картинах.

Автор четко очертил силуэт графа на нейтральном зелено-сером фоне. На картине итальянский дипломат одет в черный генеральский мундир с золотым воротником. На его груди висят ордена, на плечах — эполеты (парадные погоны с шитьем). Это — важные детали парадного портрета. Они свидетельствуют о высоком социальном статусе модели.

Чтобы передать блеск алмазов на орденах и золотую вышивку на мундире, художник использовал сложную технику лессировки. Для этого он накладывал несколько слоев краски: сначала основной цвет, а затем полупрозрачные оттенки. Поэтому эти части костюма являются самыми рельефными на картине.

На портрете художник обращался к разнообразному спектру красок: от черной и коричневой, до голубой, красной и золотой. Контраст темного мундира и ярких деталей — золотых эполет, ярко-голубой ленты ордена — позволил Брюллову создать эффект торжественности портрета. Он использовал преимущественно холодные оттенки, чтобы передать строгий и сдержанный характер итальянского дипломата. Мундир оттеняет выразительное и загорелое лицо графа. Его темно-карие глаза живо смотрят на зрителей, во взгляде героя нет усталости. Сложно поверить, что на момент создания работы Поццо ди Борго было почти семьдесят лет.

После смерти графа Поццо ди Борго, всё его наследство, в том числе эта картина, перешли племяннику. Он передал её в архив Министерства Иностранных дел — по просьбе Карла Нессельроде, который в тот момент возглавлял ведомство.

После революции портрет переместили в Государственный музейный фонд, а оттуда в 1926 году он поступил в Радищевский музей в Саратове.