Нормы безопасного труда и экологические стандарты первой половины ХХ века невозможно даже сравнить с современными. Например, в 1930 годы на нефтедобыче в Ишимбайском районе фонтан нефти мог залить целую деревню. Не удивительно, что в те времена чаще случались и пожары, а учитывая, что основным строительным материалом тогда служило дерево, они часто бывали свирепыми и разрушительными. В таких условиях требовались мобильные, оснащенные и хорошо подготовленные пожарные отряды: как раз такие запечатлены на этой фотографии во время учений. Ряды буровых вышек на заднем плане подсказывают, какие именно экстренные ситуации пожарные отрабатывали в этот день.

Впервые организованные пожарные команды появились в Древнем Риме. Их называли «вигилии», что означает «бодрствующие»: они были начеку всю ночь, да еще и совмещали обязанности пожарников и полицейских. Самые богатые римляне даже содержали личные пожарные команды. Тем не менее в России много веков подряд пожары тушили «всем миром»: о чрезвычайном происшествии извещал колокольный звон, услышав который жители соседних домов бежали помогать тушить огонь. Испуганная толпа зачастую скорее мешала тушению огня, чем помогала: было очевидно, что в борьбе с огнем намного лучше действует небольшая группа специально обученных людей. Поэтому в 1803 году по приказу императора Александра I была организована первая отечественная пожарная команда.

Сейчас пожарные расчеты есть в каждом городе. Пожарных сегодня располагают мощной и разнообразной техникой: у них есть пожарные автомобили, корабли и катера, специальные пожарные поезда, теплоотражающие костюмы и множество огнетушащих средств. Не отстает и подготовка самих пожарников, ведь они должны не только бороться с огнем, используя технические достижения, но и уметь оказывать правильную первую доврачебную помощь пострадавшим, успокаивать людей и выводить их из горящего здания. При этом о собственной безопасности пожарные думают в последнюю очередь: поэтому профессия пожарного считается одной из самых опасных в мире и для нее необходимы самоотверженность, бесстрашие, мужество и воля.

Стоит добавить, что по-разному толкуемая разница между «пожарным» и «пожарником» является лингвистическим мифом. По крайней мере, составители современных словарей русского языка считают, что их значения не отличаются.