В 1890-е годы художник окончательно поселяется в Париже. Знакомство с французским искусством способствовало сложению его собственного стиля. Под влиянием творчества французских реалистов, в первую очередь Бастьен-Лепажа, он увлекается реалистическим направлением в живописи и сам становится ярким представителем данного направления в изобразительном искусстве. Не прошли для него незамеченными и открытия импрессионистов. В интерпретацию норвежского пейзажа он внес принципиально новые черты. Особенно тонко им были написаны зимние мотивы с изображением тающего снега, отражающихся в воде световых бликов.

В произведении «Горная речка», работая в технике пастели, Таулов точно передает эффект ясного зимнего неба с характерным для этого времени года освещением, сверкающего белизной снега, темной глади реки с отражающимися в ней деревьями. Несмотря на использование достижений французских художников, Таулов наделяет свой пейзаж ярко выраженным национальным колоритом, сплетая воедино реалистические, импрессионистические и символистские тенденции в искусстве. Художник неоднократно обращался к мотиву изображения тающего снега и создал несколько версий подобного пейзажа, которые пользовались у его современников несомненным успехом.