В начале XVIII века Пётр Великий привез из заграничного путешествия альбом небольшого формата с рисунками голландского художника-мариниста Адриана ван Сальма.

На его основе в 1718 году Петербургская типография выпустила свой альбом под названием «К пресветлейшему и великодержавнейшему государю, государю Петру Первому Императору всея России. От изображенного зде Рукописным художеством, толь премудрого Корабельного здания». Больше это издание известно как «Корабельное здание» или «Куншты корабельные».

Альбом открывает портрет самого Петра Алексеевича в овальном медальоне работы Алексея Зубова. Рядом с государем художник поместил трубящую в рог богиню Славы — частую спутницу Петра на репрезентативных портретах. Нижняя часть листа отведена под посвящение — похвальное слово самодержцу и русской флотилии, указание ее важности в процветании и благополучии Российской державы.

Следующие десять нумерованных листов занимают гравюры с изображением военных кораблей, выполненные Питером Пикартом и Алексеем Ростовцевым. Встречаются среди них как российские модели, так и образцы из альбома ван Сальма.

Сюжеты отбирали в соответствии не только с художественными достоинствами, но и с государственной идеологией. В искусстве Петровской эпохи главенствовал героический пафос: даже изображения мирных сцен не трактовались как картины повседневности. Целью издания было увековечить память о первых российских кораблях, отличившихся в бою, о триумфе русских войск. Все это имело значение для внешней и внутренней политики Петра.

В «Куншты» включены и изображения кораблей петровского флота. Пикарт сам гравировал «Полтаву» и совместно с Ростовцевым — «Предестинацию». (Последняя была исполнена по оригинальной гравюре Адриана Шхонебека, на одном листе в двух ракурсах — с кормы и с борта.)

Само название альбома — «Корабельное здание» — указывает на монументальное значение ансамбля. Корабли не только мыслятся как реально существующие объекты, но отождествляются с домом, Отчизной, с крепостью, охраняющей покой империи.