Советский и российский художник-живописец Андрей Ильич Курнаков (1916–2010) родился в Орле в семье рабочих. В 1937 году он окончил с отличием Орловское художественное училище, начал сотрудничать с молодежной газетой.
В годы Великой Отечественной войны Курнаков сражался в составе 55-й танковой бригады 51-й армии. 20 мая 1942 года его взяли в плен в районе Керчи. После освобождения Андрей Ильич прибыл в военно-пересыльный пункт 230-го Армейского запасного стрелкового полка 2-го Украинского фронта 53-й армии. Боевой путь окончил в Монголии.
После войны Андрей Курнаков решил продолжить обучение. В период с 1947 по 1948 год он учился в Московской студии для художников краев, областей и автономных республик РСФСР, в середине 1950-х годов окончил Харьковский художественный институт. После он вернулся на родную землю, работал в педагогическом институте.
Диораму «Сражение под Кромами, октябрь 1919 года» Андрей Ильич завершил за год до своей смерти. Произведение знакомит с эпизодом Гражданской войны, когда войска Южного фронта под командованием Александра Ильича Егорова, членов реввоенсоветов Иосифа Виссарионовича Сталина и Григория Яковлевича Сокольникова участвовали в разгроме орловской группировки белогвардейских войск генерала Антона Ивановича Деникина.
Еще в сентябре 1919 года 14-я и 13-я армии отступали под ударами превосходящих сил противника. Для того чтобы остановить продвижение Вооруженных сил Юга России (ВСЮР) на Москву, Центральный комитет РКП (б) принял решение провести мобилизацию и усилить войска.
К 9 октября белогвардейцы вышли на рубеж Хутор-Михайловский, Севск, Дмитровск, Еропкино, Ливны, Петровское. Создалась угроза прорыва через Орёл на Тулу. Тем же днем командование Южного фронта разработало план Орловско-Кромской операции, которая продолжалась с 11 октября по 18 ноября 1919 года.
В ходе Орловско-Кромской операции войска Южного фронта нанесли крупное поражение Добровольческой армии, захватили инициативу. Чуть позже произошел коренной перелом в борьбе с деникинскими войсками, началось наступление Красной армии на юг.
Боевые действия советских войск в Орловско-Кромской операции характеризовались решительностью и настойчивостью в достижении поставленной цели, ожесточенностью борьбы за инициативу, смелым массированием сил и средств на главных направлениях и нанесением сильных ударов на узком фронте, широким маневром на поле боя.
