Критики отмечали, что на самом деле «это была русская обработка латинских лекций» епископа Иннокентия (Смирнова), которые последний составил в начале XIX в. на основе трудов протестантских богословов И.Ф. Буддея и И.Л. Мосгейма. При этом все признавали, что учебник написан ясно и общедоступно, в расчёте на детское восприятие. Именно это обстоятельство прежде всего и обеспечило его исключительную популярность. «Черты деятельного учения веры» неоднократно переиздавались, и долгое время служили учебником в училищах и гимназиях.