В коллекции Острогожского историко-художественного музея хранится пять работ известного русского художника Василия Дмитриевича Поленова. Однако одна из них, рисунок «Черногорка с рукоделием», несмотря на давно и точно доказанное авторство именитого художника, до сих пор в официальных документах значится как работа неизвестного мастера.

Василий Дмитриевич Поленов — художник необыкновенно любознательный, с неиссякаемой энергией и непоколебимой верой в потенциал своего народа. Вероятно, эта любовь к своей стране и художественный талант передались Василию Дмитриевичу от родителей. Мать художника Мария Алексеевна Поленова, достигнув значительных высот в живописи и рисунке, привила своим детям настоящее пристрастие к изобразительному искусству. Василий Поленов брал уроки живописи у Ивана Крамского, с которым его впоследствии на долгие годы связали дружеские и деловые отношения. Василий Дмитриевич был членом Товарищества передвижных художественных выставок. Одна из самых известных картин Поленова, «Московский дворик», впервые была показана на передвижной выставке 1878 года.

Отец художника Дмитрий Васильевич Поленов был известным в свое время археологом и библиографом, членом-корреспондентом Академии наук. Именно от отца Василий Дмитриевич получил опыт исторических исследований во время путешествия по России. Эти поездки оказали большое влияние и на становление Поленова как художника: юный рисовальщик зарисовывал для отца памятники русской старины. Спустя годы, уже в самостоятельных поездках по разным странам, Поленов всегда увлеченно изучал одежду людей, походку, манеру двигаться, запечатлевал позы и жесты местных жителей.

Яркой иллюстрацией такого научно-исследовательского подхода к созданию эскизов и этюдов стала и поленовская «Черногорка с рукоделием», представленная в экспозиции музея. Небольшое изображение молодой женщины в национальном костюме с вязанием в руках олицетворяет народ небольшой балканской страны со своими неповторимыми чертами.