Шерстистый носорог – один из представителей фауны плейстоцена Евразии, который был хорошо приспособлен к суровым условиям оледенения северной Евразии (~110–12 тыс. лет назад).
Шерстистый носорог – второй по размеру после мамонта обитатель ледникового периода. Имел два рога. Передний имел саблевидно изогнутую назад форму с острым концом, достигая в длину 100–140 см при весе 10–15 кг. Задний (лобный) рог был гораздо меньше. Вооружены рогами были и самцы и самки, однако функция рогов до сих пор точно не определена. Тело шерстистого носорога было покрыто светло-бурым грубым кроющим волосом и тонким густым подшерстком, прекрасно защищающим от холода.
На загривке животного находился своеобразный горб из мощных мышц.
В нем откладывался жировой запас, который мог спасти носорога в голодный год. Рыжевато-коричневая шерсть покрывала все тело, конечности были трехпалые и короткие. Под поверхностью длинной шерсти находился густой и теплый подшерсток, а холку украшала грива из жесткого волоса. Хвост животного был длиной 50 см. Шкура шерстистого носорога была очень грубой, на груди и плечах толщина ее достигала 1,5 см. Длина тела животного могла быть 3–4,5 м, высота в холке – до 2 м. Вес колебался и мог достигать и 1,5, и 3,5 тонны.
Продолжительность жизни составляла приблизительно 45 лет. Изучение содержимого желудков у найденных останков животных, позволили предположить, что шерстистый носорог питался твердой растительной пищей.
Образ жизни древнего зверя практически ничем не отличался от жизни современных носорогов, хотя последние обитают в более теплом климате. Древний вид значительную часть времени пасся в долинных рек, где было много корма, и накапливал жир.
Шерстистые носороги вели одиночный образ жизни и стад или групп не образовывали.
Вымирание этих животных в большей степени связано с изменением климата. Считается, что потепление температур, которое произошло от 14 700 до 12 900 лет назад, привело к увеличению количества летних осадков, что превратило открытую степь в более болотистую местность, а снежный покров зимой стал более мощный. Эти факторы значительно затрудняли поиск пропитания.
