Древняя лошадь — типичный представитель и одно из самых массовых животных мамонтовой фауны. В настоящее время известно большое количество ископаемых видов лошадей, живших в Северном полушарии. Их систематика довольно сложна: одни исследователи выделяют большое количество видов, разделяя их на несколько филогенетических линий, существовавших параллельно друг другу, другие предпочитают объединять лошадей, живших в Северной Евразии в среднем и верхнем плейстоцене, в один вид. 

В любом случае, лошади современного типа появились довольно давно, ещё в нижнем плейстоцене — 600–400 тысяч лет назад. Это были крупные высоконогие животные с относительно низкими зубами, приспособленными для поедания сочной и мягкой травянистой растительности. Постепенно длина конечностей сокращалась, а высота зубов увеличивалась. 

Лошади, жившие 400–200 тысяч лет назад, уже обладали пропорциями, близкими к таковым у современных скаковых лошадей. Высота в холке достигала 165 см, они имели массивные широкие копыта, которые позволяли легко передвигаться по мягким увлажнённым грунтам. В верхнем плейстоцене (200–10 тысяч лет назад) на территории северной Евразии из-за различия в условиях обитания выделялось несколько видов лошадей, отличающихся друг от друга деталями строения зубов и черепа.

Судя по численности остатков в многовидовых местонахождениях, на территории Западно-Сибирской равнины лошади и бизоны были самыми массовыми видами. Количество остатков лошадей варьируется в пределах 20–50% от общей численности представителей Мамонтовой фауны. 

На открытых пространствах европейских и сибирских равнин лошади бродили миллионными стадами. Мощные конечности с широкими копытами позволяли разгребать снег в поисках замершей, но зелёной травы. Тело лошади покрывала длинная густая шерсть с плотным зимним подшерстком, и она легко переживала холодные ветреные зимы. Сохранившиеся в многолетней мерзлоте Якутии и Чукотки фрагменты трупов лошадей свидетельствуют о том, что длина шерсти достигала 15–17 см; особенно длинной она была на ногах, создавая нависающую над копытами бахрому.

О питании лошадей известно достоверно. 90% питания составляли травянистые растения (злаки и осоки), остальное приходилось на побеги ив и карликовой берёзы и зелёные мхи.

На палеолитических стоянках людей остатки лошадей так же многочисленны, как и в естественных захоронениях, что говорит о частых и возможно целенаправленных охотах людей на этих животных. 

Лошади, пасшиеся большими стадами, чувствовали себя в относительной безопасности, и реагировали только на непосредственную угрозу, чем, вероятно, и пользовались люди.

Вымирание происходило на Урале, в Сибири и большей части Европы около 10 тысяч лет назад. Более длительное существование отмечено на северо-востоке Азии, в Монголии и на юге Европы.