Чайка сизая принадлежит к семейству Чайковые (Laridae) и обитает в северной части России от Белого моря до низовий Анадыря и берегов Камчатки и южнее — до степной зоны Западной и Восточной Сибири.

Взрослая сизая чайка небольших размеров, длина ее тела может составлять до 43 сантиметров, а размах крыльев — около 120 сантиметров. Весит птица до полукилограмма.

В брачном наряде голова, шея, зашеек, низ и бока тела, рулевые и кроющие перья хвоста у чайки окрашены в белый цвет, а спинка, плечевые и верхние кроющие перья, а также все маховые — в серый с разными сизыми оттенками. Кончики крыльев черно-белые. К зиме на голове и шее чайки появляются серые или бурые пятна, или пестрины. По цвету оперения самец практически не отличается от самки.

Клюв сизой чайки изогнут вниз, длинные лапки окрашены в желто-зеленый цвет. Между глазами и основанием клюва у чайки можно рассмотреть припухлости — подкожные солевые железы. С их помощью выводится излишек соли, попадающей в организм птицы вместе с пищей и морской водой.

Основной пищей сизой чайке служит рыба. Птица охотится на открытой воде, добывая рыбу у поверхности: высматривая добычу с воздуха, чайка может нырнуть за ней на глубину до одного метра.

Также она питается червями, насекомыми, частями растений и пищевыми отходами. Как и озерная чайка, сизая часто обыскивает свалки, выклевывая все съедобное. На отмелях и илистых побережьях она поедает крабов и моллюсков, не отказывается и от мертвой рыбы, выброшенной на берег приливами. Иногда отбирает еду у ворон и других птиц, в том числе у сородичей.

Размножаться сизые чайки начинают по достижении двух-четырех лет. В формировании пары большую активность проявляет самец, в дальнейшем он охраняет гнездовой участок, место для которого выбирает сам. Часто бывает так, что самка и самец зимуют в разных местах, а встречаются лишь весной на месте гнездования.

Строительством гнезда занимаются обе птицы. Гнездо может быть ямкой в почве или грубым сооружением из мхов и лишайников, водорослей, веточек ивы, стеблей и корневищ злаков, сухих стеблей и обломков тростника. Гнездо сизая чайка всегда строит на влажном месте, но в некоторых случаях птицы располагают его на ветках деревьев или на пнях.

В год чайки производят одну кладку. Самки начинают откладывать яйца в мае–июне, обычно это два-три яйца оливкового цвета с коричневыми пятнами. Высиживают потомство оба родителя по очереди в течение трех-четырех недель, за кормление вылупившихся птенцов-пуховичков отвечают также оба. Малышей кормят шесть раз в день.

Первые дни после рождения птенцов обогревают оба родителя, самостоятельная терморегуляция устанавливается на третий день жизни. Малыши начинают гулять на гнездовом участке в возрасте 10–12 дней. Первый вылет происходит спустя 35 дней после выхода из яйца. Подрастая, молодые сизые чайки объединяются в стаи и начинают кочевать по озерам и болотам в поисках еды.