В Хабаровске очень долгое время не существовало книжной торговли. Первое специализированное книжное отделение появилось только в 1899 г. в магазине торгового дома «М. Пьянков с братьями», и лишь в 1903 г. оно было преобразовано в книжный магазин. До этого момента хабаровчанам приходилось приобретать книги для своих библиотек в других городах. В основном издания выписывались почтой.

Василий Федорович Плюснин для пополнения своей библиотеки часто пользовался «Сибирским книжным магазином» Михайлова и Макушина в Томске — на купленных там изданиях стоит рекламный штамп. Открытый в начале 1873 г., этот магазин долгое время оставался единственным книготорговым предприятием Сибири и Дальнего Востока. К началу 1880-х гг. в нем продавалось около 2,5 тысяч названий книг по всем отраслям знания, что по местным условиям было очень много.