Художник Александр Михайлович Герасимов родился и вырос в самобытном городе Козлове, где сформировался многовековой уклад жизни. Основой жизни населения города была торговля, скупка и перегон скота. Были в городе трактиры, водяные мельницы, частные кустарные заводики, салотопни. Главную площадь на самой высокой части городской территории окружали хлебные, щепные, рыбные и мясные ряды лавок.

Произведение «Бойня» Александр Герасимов написал в 1929 году и показал большую картину на 11-й выставке АХРРа (Ассоциации художников революционной России). В основе картины — глубокое, пристальное наблюдение художником натуры. Здесь-то и пригодились Александру Герасимову воспоминания его юности. Огромный породистый бык занимает значительную часть композиции; и все-таки животное ощутило опасность, тело его напряглось. Ему противостоит сильная, мускулистая фигура бойца-мясника. Изображенный на первом плане мужчина особенно тщательно прописан художником.

В картину «Бойня» Александр Михайлович вложил много творческой страсти и живописного темперамента. Неоднократно Александр Герасимов говорил о забойщиках скота как о людях, весьма чувствующих эмоциональный настрой: «По трактирам частенько ходили бродячие певцы; пели под аккомпанемент скрипки или гармошки. Пели все больше жалобные песни: „Разлуку“ или про „Долю бедняка“ или ещё что-нибудь в этом печальном роде. И странное дело: те самые люди, которые на бойнях без содрогания рушат скот, где все вокруг залито кровью, эти люди со слезами на глазах слушают жалобные песни. Растроганные до глубины души, они охотно раскошеливаются и щедро вознаграждают исполнителей».