Беркут принадлежит к семейству Ястребиные отряда Соколообразные. Латинское название этой птицы — Aquila chrysaetos.

Беркуты — настоящие хищники и прирожденные охотники. Около 200 видов млекопитающих и птиц входят в рацион этих орлов. Преимущественно они нападают на небольших зверей: зайцев, сурков, лисиц, кошек — и птиц: от ворон до журавлей. Не брезгуют также мышевидными грызунами и падалью. Кроме того, от беркутов иногда страдают и сородичи — ястребы, а истории известен случай, когда жертвой птицы стал маленький медвежонок.

Крылья взрослого беркута отличаются большой мощью, внушительными габаритами и длиной. В размахе они могут достигать 2,5 метра.

Беркуты способны летать с огромной скоростью — более 300 километров в час. У них очень острое зрение и очень крупные когти: в них птица легко уносит до 5 кг мяса, хотя сама весит примерно столько же. Для поддержания сил беркуту нужно употреблять около 1,5 кг мяса в сутки, однако если возникает критическая ситуация, он способен «затянуть пояс» на срок до 5 недель.

Свое гнездо из толстых сучьев беркуты сооружают на деревьях, обычно на высоте 15-20 м. Если в этом месте их не беспокоит человек, птицы могут занимать одно и то же гнездо из года в год. Они все время обновляют свое жилище, так что с годами оно увеличивается, достигая двух метров в высоту и в диаметре.

Кладка беркута состоит чаще всего из двух яиц. Насиживает их самка в течение 45 суток, а самец лишь иногда подменяет ее. При появлении людей птицы сразу покидают гнездо и улетают, никогда его не защищая.