В 1945 году Ренато Гуттузо совершает поездку в Париж, где знакомится с Пабло Пикассо, оказавшим на него определенное влияние. В числе других итальянских художников Гуттузо становится инициатором создания Нового фронта искусств и вскоре вступает в ряды итальянской компартии. К этому времени за плечами у него было участие в итальянском Сопротивлении. С этого момента художник видит свою задачу в служении политическим интересам, в отстаивании принципов реализма, которые в его работах принимают глубоко индивидуальные формы, неизменно окрашиваясь драматизмом и экспрессией. 

Картина «Батраки» исполнена в 1949 году и является типичным примером творчества Гуттузо тех лет с ярко выраженной социальной окраской. Выработанный художником стиль представлял собой своеобразный сплав экспрессионизма с элементами кубизма, а героями его картин были простые люди юга Италии.