Сухарева башня — крупнейшая гражданская постройка Москвы XVII века — была возведена на пересечении исторически сложившегося оборонительного пояса Москвы и дороги в Троице-Сергиеву лавру. На протяжении всей истории своего существования этот памятник русского зодчества был окутан множеством мифов и легенд. Не исключение и история его возникновения.
В 1689 году Пётр I скрывался в Троице-Сергиевой лавре от политического преследования сестры, царевны Софьи. Согласно легенде спасшийся монарх решил сделать на дороге, ведущей в монастырь, роскошный монументальный въезд в город и назвать его в честь Лаврентия Сухарева, чей стрелецкий полк защищал существовавшие на этом месте Сретенские ворота.
Башня строилась в два этапа. В течение трех лет, с 1692 по 1695 год, были возведены первый и второй ярусы — проездные ворота и две палаты с сенями. Над ними была сооружена башня с часами в центре кровли и четыре остроконечные башенки по углам. Стиль нового строения — открытая краснокирпичная кладка с пышным белокаменным декором — был выдержан в духе нарышкинского стиля. В 1698–1701 годах, после возвращения Петра I из Европы, был надстроен третий ярус, а также венчавшая сооружение башня — она стала более вытянутой, наподобие голландских ратуш. Стены надстроенного этажа украсили множеством парных окон с затейливыми наличниками. На гульбище вокруг второго и третьего ярусов вела широкая лестница. Считается, что основная часть работ по строительству башни велась под наблюдением талантливого зодчего Михаила Ивановича Чоглокова.
В конце XIX — начале XX века в районе Большой и Малой Сухаревских площадей из-за довольно плотной застройки обострились транспортные проблемы. Через ворота Сухаревой башни проходила всего одна трамвайная линия, что приводило к очередям из вагонов, ожидавших освобождения путей для проезда в противоположную сторону. Выдвигались предложения пробить в арках башни дополнительные сквозные проезды, однако в жизнь эти идеи воплощены не были. В августе 1933 года в газете «Рабочая Москва» появилось сообщение о том, что в период с 19 августа по 1 октября будет произведен снос Сухаревой башни. Резко против выступила научная и художественная общественность. Однако решение оказалось окончательным, о чем свидетельствуют документы 1934 года. Вечером 13 апреля 1934 года бригады Мосразбортреста начали демонтаж Сухаревой башни.
