Во второй половине XIX — начале ХХ века башкирские земли все больше интересовали ученых, геологов, предпринимателей. В это время резко возросла потребность в нефти, так как только что изобретенные двигатели внутреннего сгорания требовали керосина, бензина или другого топлива из нефтепродуктов. Руководство СССР и лично Владимир Ленин понимали, что в скором времени стране потребуются огромные объемы нефти. Поэтому уже в мае 1918 года был создан Главный нефтяной комитет страны, который возглавил блестящий геолог Иван Губкин.

Стоит отметить, что в начале ХХ века страна в основном пользовалась нефтью из бакинских месторождений, что создавало большие проблемы с доставкой нефтепродуктов в разные регионы огромного СССР. Губкин, изучив геологические характеристики Волго-Уральского региона, предположил, что в этих местах могут находиться огромные скопления нефти: оставалось только их найти и приступить к добыче. Именно Губкин убедил Ленина и других чиновников вложить средства в поиск нефтяных месторождений в башкирских землях.

Этот процесс на масштабной жанровой картине изобразил художник В. Богданов (его имя и отчество неизвестны). В центре полотна за столом в белой одежде сидит сам Губкин, его окружают другие участники экспедиции. Судя по насыщенным тонам заходящего солнца, после долгого дня они обсуждают результаты изысканий. Мужчин в центре по краям картины окружают люди в необычных национальных нарядах, вероятно, это местные жители, которые выступили проводниками по башкирским землям в нефтеразведочной экспедиции. Живописец также показал простой и суровый быт как ученых, так и местных жителей: Волго-Уральскому региону только предстоит стать одним из самых промышленно развитых районов СССР.

Поиски башкирской нефти растянулись более чем на 10 лет. Первые неудачи в начале 1920 годов спровоцировали советское руководство прекратить изыскания в этом регионе. Губкин продолжал настаивать на своей точке зрения и делился ей с новыми поколениями ученых. В частности, в 1929 году он писал: «Налицо факты, дающие возможность рассчитывать на наличие нефти к северу и к югу от Чусовских городков. Мы намечаем широкий план геологических разведок в 1929-30 годах. Они охватят большой район, начиная от берегов Печоры, от Ледовитого океана, на юг до города Стерлитамака вдоль западного склона Урала».

В апреле 1929 года одна из экспедиций, которая проводила буровые работы во время разведки запасов калийной соли около соседней к Башкирии Перми, открыла промышленные скопления нефти в отложениях пермского периода. Вскоре в 1932 году первая промышленная нефть была получена в башкирском Ишимбае: гипотеза Губкина оказалась верной.