В ночь с 26 на 27 января (с 8 на 9 февраля) 1904 г. японский флот без объявления войны обстрелял русскую эскадру, стоявшую на внешнем рейде Порт-Артура. Так началась Русско-японская война, продолжавшаяся полтора года и окончившаяся капитуляцией России и подписанием Портсмутского мира 23 августа (5 сентября) 1905 г.
Некомпетентность высшего командования, техническая отсталость русской армии, проблемы с материальным обеспечением и переброской войск — вот лишь немногие из причин, приведших страну к поражению. Одновременно война продемонстрировала стойкость и воинское мастерство русских солдат и младших офицеров, которым приходилось воевать в тяжелейших условиях.
Одной из героических страниц Русско-японской войны стала оборона Порт-Артура, продолжавшаяся 329 дней, из которых 157 дней крепость находилась в осаде.
