Благотворительность была важной частью русской общественной жизни в начале XX века. К 1900 году в России насчитывалось несколько тысяч действующих благотворительных обществ. Особое место в репертуаре Императорских и частных театров занимали благотворительные спектакли. Можно без преувеличения сказать, что благотворительные представления давались каждый день. Это могли быть большие спектакли Императорских театров с солидной выручкой от продажи билетов и любительские представления дачных театров. Неизменным было то, что деньги шли на благое дело, будь то перечисления в комитет Красного Креста, помощь раненым, искалеченным в кровопролитных войнах и их семьям, «недостаточным учащимся», престарелым актерам, на нужды госпиталей, строительство сельской школы и многое другое. В конце XIX века благотворительными стали и балы, они перестали носить преимущественно танцевальный характер, стали тематическими и даже театральными. Как правило, афиша к благотворительному мероприятию не носила исключительно мелодраматического настроя. Она не стремилась растрогать, не была слезливо-сентиментальной. В лучших образцах, как представленный на выставке плакат Л. Бакста, рекламирующий открытки Красного креста, зритель вовлечен в мир милого семейного круга, тепла и покоя, ощущения, что ничего страшного не случится.
