История музея началась в ноябре 1928 года, когда по инициативе научно-исследовательского общества «Будущее якутов» был открыт картинный зал при Областном краеведческом музее. Основу новой экспозиции составили двадцать семь картин, которые подарила Государственная Третьяковская галерея. В 1946 году зал преобразовали в Якутский музей изобразительных искусств. Сейчас в музейном фонде хранятся работы зарубежных и российских мастеров. Классическое русское искусство XVIII–XX веков представлено картинами Исаака Левитана, Ивана Шишкина, Архипа Куинджи и Ивана Айвазовского. В отделе якутского искусства можно увидеть обширную коллекцию живописи, графики, скульптуры и декоративно-прикладного искусства.