В экспозиционном зале отдела природы, посвященному водным и околоводным птицам, внимание посетителей привлекает величественная пара серых журавлей (самец и самка), старейший экспонат музея. Птицы крупные. Общая окраска серая с черными концами крыльев. Голова и шея черная. От глаз белая полоса. На затылке красное пятно. Ноги черные.
В Вольском районе Саратовской области серые журавли не гнездятся. Но их можно увидеть в период миграции весной и осенью, пролетающими над Волгой соответственно в северном и южном направлениях. Летят они красиво, грациозно, стаей в виде клина. Во главе клина всегда находится самая опытная и выносливая птица.
Журавли — это крупные птицы отряда журавлеобразных, семейства журавлиные, высотой около 115 см, размах крыльев 180—200 см. Вес самца до 6 кг, самки до 5 кг 900 г. Оперение большей части тела синевато-серое, что позволяет птице маскироваться от врагов среди лесистой местности. Гнездится главным образом в болотистой местности: кочковатых болотах, окружённых лесом, в заросших осокой или камышом лугах, в заболоченных поймах рек. Предпочитают большие изолированные заболоченные территории, но в случае недостатка таких мест могут обосноваться на небольших участках вблизи от сельскохозяйственных угодий. Для зимовки выбирают возвышенности, густо покрытые травянистой растительностью; часто селятся вблизи от сельскохозяйственных угодий и пастбищ. Серые журавли моногамны, держатся вместе и сохраняют пару в течение жизни. Для гнезда выбирается относительно сухой участок земли, над водой или поблизости от неё. Место выбирается посреди густой растительности — зарослей камышей, осоки и т. п. Как только место выбрано, самец и самка в унисон возвещают об этом сложным и протяжным голосом, тем самым помечая свою территорию. Гнездо большое, свыше метра в диаметре и строится из различного растительного материала. Самка обычно откладывает 2 яйца. В Саратовской области журавль редкая гнездящаяся птица, в Вольском районе обычна на пролетах с начала апреля до конца мая. Зимует на территории Ирана.
