Жития святых — это произведения, в которых описываются жизнь и деяния христианских святых, а также видения, обретение и перенесение мощей. По-другому этот жанр церковной литературы называется агиографией, а на языке светском — биографической прозой.
В основе любого Жития лежала биография героя, часто — исторического лица, известного самому автору лично или по рассказам его современников. Целью Жития было прославить героя, сделать его образцом для последователей и почитателей.
Жития расположены по календарному принципу — по дням празднования памяти святых. В выпуск входят жития на определённый месяц, так что все издание состоит из 12 выпусков — по числу месяцев в году.
Издание, подготовленное Софией Дестунис, предназначалось прежде всего для детей и подростков. Оно получило одобрение Министерства народного просвещения и Святейшего Синода на включение в ученические библиотеки светских и духовных учебных заведений.
