27 февраля 1917 года всеобщая забастовка переросла в вооруженное восстание. На сторону революционеров перешли и регулярные войска. Разрозненные и немногочисленные силы, сохранившие верность царскому правительству, не могли дать бунтующим отпор, а несколько военных частей, снятых с фронта, не сумели пробиться к городу.

 
Сразу после переворота произошла смена политической символики. Новая власть уничтожала все упоминания об императорской России. Во флоте отменили погоны, с мундиров убрали короны и императорские вензеля. Изменились названия полков, научных учреждений, кораблей. К примеру, линкор Черноморского флота «Александр III» в апреле 1917 года переименовали в «Волю», а «Николай I» — в «Демократию».

 
Смена общественного строя отразилась и на печатных изданиях, листовках, почтовых марках, денежных знаках.

 
Среди артефактов того времени сохранились нагрудные жетоны. В отличие от медалей, они представляли собой плоские металлические пластинки разной формы: круглые, треугольные, ромбовидные, фигурные. Такие жетоны изготавливали огромными партиями, поэтому они не отличались ни высокой техникой изготовления, ни художественным оформлением. В основном их выпускали на небольших фабриках.

 
Жетоны, как и другую революционную атрибутику, свободно продавали по низким ценам, а также бесплатно раздавали на собраниях или митингах. Их носили на груди, прикалывая на красную ленту.

 
Жетоны не были изобретением новой власти. Их выпускали и раньше, в царской России. Многие жетоны были посвящены знаковым историческим событиям, например военным победам. Часто на них чеканили портреты членов императорской семьи и атрибуты власти.

 
В новой России появились новые герои и символы. Исследователям известно более ста видов жетонов, выпущенных в 1917–1918 годах. Одним из самых распространенных образов стала женщина, олицетворяющая свободную Россию.