В Голландии профессия живописца была одной из самых популярных, так как спрос на картины был очень велик. Картины прочно вошли в жизненный обиход голландцев, стали частью быта, предметом коммерции. Живописцы создавали свои работы главным образом для продажи на рынке. Их покупателями были бюргеры и даже состоятельные крестьяне.

Борьба за национальную независимость, победа бюргерства определили характер голландской культуры XVII века. Картины писали обычно небольшого формата, потому что они должны были украшать не дворцы и виллы, а скромные жилища или общественные здания. В Голландии церковь не играла роль заказчика произведений искусства.

Голландский портрет имел определенные национальные черты. В этой области живописи, пожалуй, более, чем в какой-либо другой, выразилось национальное самосознание народа. Портреты отличались простотой и точностью изображения, отсутствием какой-либо идеализации.

Особое место в искусстве голландских художников заняли женские образы. В собрании голландской живописи есть работа неизвестного художника XVII века «Женский портрет», но, скорее всего, портрет может относиться к XVIII веку и мог быть написан в Дании или Швеции. Художнику удалось уловить своеобразие позы, жеста своей модели. Дама изображена в строгом туалете в небольшом интерьере, в интимной среде, где царит легкий сумрак. Модель на портрете замкнута и сохраняет дистанцию между собой и зрителем.

Портрет выполнен в сдержанной темной гамме, с документальной точностью всех деталей. На нем — типичная голландская бюргерша, предприимчивая деловая женщина, ее лицо полно серьезности и чувства собственного достоинства. Это хозяйка богатого голландского дома, она только что оторвалась от домашних дел и позирует художнику. Видно, что она не стремится выглядеть красивее и моложе, чем она есть.