Заяц-беляк — млекопитающее рода зайцев, отряда зайцеобразных. Длина тела варьирует от 45 до 70 см. Уши достаточно длинные, заостренные на конце, у основания образуют трубку. Хвост белый, короткий, округлый по форме. Задние лапы значительно длиннее передних, что и обуславливает метод передвижения зайца — длинные прыжки. Из-за разницы в длине задних и передних лап, зайца-беляка можно узнать по характерным следам на снегу. Подошвы лап покрыты густой щеткой волос, благодаря чему заяц легче передвигается по снегу. Зимой заяц-беляк одет в чисто белый мех, только кончики ушей остаются черными. Летом окраска меха коричнево-бурая, с черной рябью, брюшко белое. В природе продолжительность жизни беляка составляет 5–8 лет.
В Курской области заяц-беляк встречается редко. Отдает предпочтение редкостойным хвойным и смешанным лесам. Иногда его можно встретить вблизи сельскохозяйственных угодий. В основном заяц-беляк — оседлое животное, и его перемещения ограничиваются сменой угодий. Наиболее активен заяц-беляк в темное время суток. Постоянного убежища у беляков нет, они меняются каждый день. Зимой же, если сильные морозы, выкапывает нору. Идя на кормёжку, беляк предпочитает путать следы и перемещаться довольно длинными прыжками. Для запутывания потенциальных преследователей заяц использует так называемые «вздвойки». Через определённый промежуток времени он возвращается по своей дорожке и далее совершает «сметки» — длинные прыжки в сторону от тропы. Из всех органов чувств, у беляка наиболее развит слух. Единственным средством защиты является умение быстро бегать. Заяц-беляк способен развивать скорость до 60 км в час.
Питание беляка зависит от времени года, летом в пищу идут разнообразные травянистые растения, в основном бобовые. Зимой рацион становится скуднее, его составляют мелкие ветки и кора деревьев. Если из-за снежного покрова невозможно найти корм, зайцы решаются на дальнюю миграцию. Её протяжённость может составлять более 100 км. При массовой миграции беляки сбиваются в стаю по 10–30 особей. По прибытии на нужное место зайцы продолжают вести одиночный образ жизни.
В Курской области заяц-беляк встречается редко. Отдает предпочтение редкостойным хвойным и смешанным лесам. Иногда его можно встретить вблизи сельскохозяйственных угодий. В основном заяц-беляк — оседлое животное, и его перемещения ограничиваются сменой угодий. Наиболее активен заяц-беляк в темное время суток. Постоянного убежища у беляков нет, они меняются каждый день. Зимой же, если сильные морозы, выкапывает нору. Идя на кормёжку, беляк предпочитает путать следы и перемещаться довольно длинными прыжками. Для запутывания потенциальных преследователей заяц использует так называемые «вздвойки». Через определённый промежуток времени он возвращается по своей дорожке и далее совершает «сметки» — длинные прыжки в сторону от тропы. Из всех органов чувств, у беляка наиболее развит слух. Единственным средством защиты является умение быстро бегать. Заяц-беляк способен развивать скорость до 60 км в час.
Питание беляка зависит от времени года, летом в пищу идут разнообразные травянистые растения, в основном бобовые. Зимой рацион становится скуднее, его составляют мелкие ветки и кора деревьев. Если из-за снежного покрова невозможно найти корм, зайцы решаются на дальнюю миграцию. Её протяжённость может составлять более 100 км. При массовой миграции беляки сбиваются в стаю по 10–30 особей. По прибытии на нужное место зайцы продолжают вести одиночный образ жизни.
Заяц-беляк — плодовитое животное. Весной начинается гон. Самцы нередко вступают в бой за самку. Беременность продолжается 47–55 дней, зайчат в помете 2–5. С первого дня после рождения они способны бегать. Зайчата быстро растут, так как заячье молоко питательное. И уже к концу первой недели, с момента появления на свет, начинают есть траву.
