Юлий Юльевич Клевер происходил из старинного рода балтийских немцев фон Клевер. Родился в городе Дерпте (ныне эстонский город Тарту).

В 1867 году, приехав в Петербург, Юлий Клевер поступил в Императорскую Академию художеств, но, разочаровавшись в академическом образовании с его строгими канонами, в 1870 году покинул ее.

Отнести работы Клевера к определенному стилю или направлению сложно, у него выработался свой авторский почерк. Художник работал с натурой, но не стремился к достоверности изображения, как натуралисты. Клевер тяготел к цветовым эффектам, внешней красивости пейзажного мотива, что сближало его с салонно-академическим искусством, для которого эклектизм творческого метода как раз характерен. Однако сюжеты художник выбирал далекие от салонного искусства. В качестве своих «моделей» он выбирал узловатые березы, избушки и старые ворота, болотца и перелески.

Клевер занял независимую и довольно активную позицию в художественной жизни Петербурга. В 1874 году на стендах Общества поощрения художеств Юлий Клевер организовал свою персональную выставку, которая прошла успешно и получила хорошие отзывы критиков.

Художник искусно различал, в какой мере, как и какие цвета дополняют и усиливают друг друга. Спектр оттенков, которые видел Клевер (как и Куинджи), гораздо богаче того, что распознает среднестатистический человек. Зритель смотрит на закаты и пейзажи через живопись Клевера. Художник улавливал то, что многие не замечают, позже это назовут «клеверовскими эффектами». Они придают работам художника яркую индивидуальность, оригинальность и узнаваемость.

Мастер всю свою творческую жизнь сохранял верность собственному стилю. Работа «Закат зимой», пример изображения яркого зимнего солнечного заката, написана за год до смерти Юлия Юльевича Клевера. Зимний закат — один из любимых пейзажных мотивов художника. В небе преобладают красновато-желтые и дымчато-серые тона. Вершины деревьев на дальнем плане, заснеженная крыша деревенской избы, одиноко стоящие березы залиты светом закатного солнца. Свет, горящий в окне избушки, и летящие птицы оживляют зимний вечерний пейзаж.