Народный художник РСФСР, заслуженный деятель искусств РСФСР, профессор, почетный гражданин города Костромы Алексей Павлович Белых (1923–2017) родился в деревне Крутец Орловской области. Великую Отечественную войну прошел в должности офицера разведки.
Позже Алексей Павлович решил стать художником. В художественном институте имени Сурикова он учился у знаменитых педагогов — Фёдора Павловича Решетникова и Виктора Григорьевича Цыплакова. Широкому зрителю имя Алексея Белых стало известно после создания таких знаковых произведений, как «Волжанка» (1961), «Лесорубы. Молодёжная бригада» (1964) и «Вечер на Волге» (1968).
В творчестве костромского художника Алексея Павловича Белых особое место занимал пейзаж. Радужная палитра художника воспевала берега реки Волги, природу среднерусской полосы, памятники архитектуры Костромы.
Произведения художника находятся в центральных музеях Москвы, Санкт-Петербурга, Чугуева, Ярославля, Костромы. В Заволжской картинной галерее имени народного художника Телина также представлено несколько работ Алексея Павловича.
Картина мастера «За Волгой-рекой» типична для волжских берегов. Здесь можно увидеть и Кинешму, и Плёс, и Кострому. Автор написал летний солнечный день. На переднем плане он изобразил старый дом, за ним написал широкую реку, по которой неторопливо проплывают пароходы, баржи, а на дальнем берегу в голубоватой дымке — большой город. Характерная мощная манера письма, удивительная свежесть живописи, ее пленэрность, многоцветность, воздушность — всё это можно увидеть в картине.
При этом творческий диапазон художника был довольно широк. Он одинаково увлеченно работал как над пейзажами, так и над жанровыми произведениями, портретами. В своем творчестве уделял большое внимание природе, кроме того, он написал цикл полотен о костромских тружениках лесного хозяйства, ряд портретов и жанровых картин на военную тему.
В фондах Заволжского музея хранятся пейзажи художника. В них автор сумел уловить и запечатлеть едва зримые движения и состояния природы — погожий зимний солнечный день, начало весны. Лиризм был присущ характеру самого художника, неудивительно, что он проявился и в его картинах.
