В лиственных лесах Европы и Западной Азии обитает удивительный хищник семейства ястребиных — осоед. Его специализация — поедание ос, диких пчел и их личинок. За это он и получил свое название. Осоед птица довольно редкая.

Поскольку осоед часто имеет дело с жалящими насекомыми, то он очень хорошо защищен от их укусов. На лбу и вокруг глаз имеет короткие жесткие перья, напоминающие чешую. Цевка (одна из костей ноги) покрыта сетчатыми щитками.

Являясь хищником, осоед питается не только насекомыми. В его рацион входят также лягушки, ящерицы, мышевидные грызуны и мелкие птицы.

Осоеды — перелетные птицы, зиму они проводят в тропической Африке, а к нам прилетают очень поздно, только в мае.

Ястреб осоед — дневной хищник семейства ястребиных. Довольно редкий. Гнездится в Европе и Западной Азии. Свое название получил из-за того, что разрушает гнезда ос и поедает их личинки.

Перелетный, прилетает позднее других хищников в мае, отлетает в сентябре. Зиму проводит в тропической Африке. Перелет осуществляют или по одиночке, или сбиваются в небольшие стаи.

Птица средних размеров, размах крыльев около 1,2 метра. Имеет длинный хвост и узкие крылья. Перья у осоеда довольно жесткие. Летает обычно невысоко, полет легкий и маневренный.

Питается осоед личинками ос, шмелей или диких пчел. В его рацион также входят лягушки, ящерицы, грызуны, жуки, кузнечики и мелкие птицы. Обычно осоеды сначала долго выслеживают места обитания ос, находясь в укромном месте — засаде. Выявив их разоряют. Если осиное гнездо под землей, то когтями разрывают почву. Если гнездо находится на дереве, разоряет и его. Когда поедают самих ос, то предварительно удаляют у них жало.

Осоеды обитают в лесных просторах, любят светлые влажные лиственные леса с полянами. Населенные пункты и хозяйственные объекты избегают. Людей, как правило, не боятся.

Самцы очень агрессивны и защищают свою территорию. Самки занимают большую территорию, но к непрошенным гостям относятся более миролюбиво.