Известный жанровый живописец Кирилл Лемох родился в Москве, в семье учителя музыки немецкого происхождения. Он учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, а позже поступил в Императорскую Академию художеств в класс исторической живописи.
В 1863 году за картину «Моисей источает воду из скалы» Лемох получил Малую золотую медаль и звание классного художника второй степени. Однако позднее он вместе с тринадцатью другими выпускниками отказался исполнять программу конкурса на Большую медаль и оставил Академию. Этот случай вошёл в историю искусства как «бунт четырнадцати». В нем, кроме Лемоха, приняли участие Иван Крамской, Константин Маковский, Александр Морозов и другие сторонники национальной школы реалистической живописи, которая начала формироваться в XIX веке как противовес академической традиции.
Кирилл Лемох стал одним из учредителей Санкт-Петербургской артели художников, а затем — Товарищества передвижных художественных выставок. Искусство передвижников отличало обращение к народу, создание портретов крестьян и реалистичное изображение их быта. Лемох создал множество картин на тему жизни крестьянских детей. За «искусство в познании живописи народных сцен» он получил звание академика.
Сентиментальные композиции художника пользовались большим успехом, в том числе и при дворе. Например, картину «Выздоравливающая» приобрела сама императрица Мария Федоровна.
Лемох искал характерные детские типы для своих произведений. Художник изображал крестьянский быт правдиво, но избирательно, сглаживая некоторые детали, не соответствующие эстетическим представлениям того времени. Многие жанровые картины Лемох писал в своей мастерской в селе Ховрине.
Знакомый художника, Яков Минченков, в своей книге «Воспоминания о передвижниках» писал, что Кирилл Лемох был человеком очень мягким, деликатным. Он часто помогал крестьянам в деревне: сам вырыл колодец, помогал строить избы погорельцам, снабжал нуждающихся деньгами.
