Прибор состоит из корпуса с размещенными в нем ручным насосом, бумажными кассетами с индикаторными трубками, противодымных фильтров, насадки к насосу, защитных колпачков, электрического фонаря, грелки и патронов к ней. 

В комплект прибора входят индикаторные трубки трех видов: для определения зомана, зарина и VX — с одним красным кольцом и красной точкой; для определения фосгена, дифосгена, синильной кислоты и хлорциана — с тремя зелеными кольцами; для определения иприта — с одним желтым кольцом. Кроме того, в комплект прибора входят лопатка, инструкция-памятка по работе с прибором, инструкция-памятка по определению ОВ типа зоман и инструкция по эксплуатации прибора. 

Для переноски прибора имеется плечевой ремень с тесьмой. Вес прибора около 2,3 кг. Прибор применяли как специализированные войсковые подразделения (химические войска, войска гражданской обороны), так и общевойсковые формирования. 

Для работы с ВПХР химик-разведчик должен владеть общими приёмами работы с прибором химической разведки и знать свойства отравляющих веществ, правила работы с индикаторными трубками, насосом, противодымными фильтрами, грелкой и иметь навыки работы с ними. При проведении химической разведки, вместе с прибором используются средства индивидуальной защиты: противогаз и защитный костюм — ОЗК.

 
В РККА и РККФ химические войска стали складываться в конце 1918 года, на основе формирований химических войск Русской императорской армии, разваленной в период Великой смуты в России. 13 ноября 1918 года, приказом Реввоенсовета Республики № 220 была создана Химическая служба РККА. К концу 1920-х годов химические подразделения имелись во всех стрелковых и кавалерийских дивизиях и бригадах. В 1923 году в штаты стрелковых полков введены противогазовые команды. 1924–1925 годах, в ходе военной реформы, заложены основы современных войск и службы, сделан важный шаг к созданию централизованного руководства ими, положено начало плановой военно-химической подготовке в частях.

В Великую Отечественную войну в составе химических войск имелись: технические бригады (для постановки дымов и маскировки крупных объектов), бригады, батальоны и роты противохимической защиты, огнемётные батальоны и роты, базы, склады и другого. Во время войны советские химические войска поддерживали высокую готовность противохимической защиты частей и соединений армии на случай применения противником химического оружия, уничтожали врага с помощью огнемётов и осуществляли дымовую маскировку войск.

В апреле — октябре 1986 года в работах по дезактивации, строительстве «Саркофага» над 4-м энергоблоком ЧАЭС принимали участие 10 полков и батальонов Химических войск ВС СССР.