Волосник — обязательный элемент русского головного убора замужней женщины. Средневековая русская традиция предписывала женщине носить головной убор, скрывающий ее волосы от постороннего взгляда. Так женщина защищала себя от сглаза и греха. Недаром до наших дней сохранилось выражение «опростоволоситься (показать «простые», не покрытые волосы). Платок и шапку носили на улице. В помещении же можно было ограничиться просто волосником — небольшой шапочкой, плотно сидевшей на голове и надевавшуюся на тончайший плат. И простая горожанка, и богатая женщина украшали свои волосники затейливыми узорами. Но только знатная москвичка надевала шапочку, состоявшую из шелкового очелья и ажурного, легкого верха. Чаще всего такие дорогие уборы находят в каменных саркофагах, и на сегодняшний день в России их известно немногим более тридцати.
Волосник из коллекции Музея Москвы был обнаружен в именном саркофаге, найденном в Большом Знаменском переулке при земляных работах осенью 1948 года. В 1603 году в нем была погребена Мария Мутьянская, жена валашского (молдавского) воеводы Радула, служившего русским государям. На знатность ее происхождения указывает не только дорогая шелковая ткань волосника, расшитая золотной нитью, но и сам узор очелья. В центре его изображено Мировое («вселенское») древо — один из символов мироздания в целом, которое означает вертикальную ось Вселенной — от подземного царства мертвых до царства небесного. С обеих сторон к древу идут единороги. Единорог — традиционный символ чистоты, непорочности, верности, осторожности — рассматривался и как символ уединения и монашеской жизни. Надпись на саркофаге Марии говорит о том, что она приняла монашеский постриг с именем Александра. Некоторые исследователи связывают с ее монашеским статусом и изображение единорогов на ее головном уборе.
