Волк — самый распространенный наземный хищник. Всего выделяют примерно 32 подвида этих животных, которые различаются размерами и оттенками меха. Чем в более холодном климате живут волки, тем они крупнее. Местообитание волка также влияет на его окрас: серо-бурый — в лесах, почти белый — в тундре, серовато-рыжеватый — в пустыне, белый — в Арктике, а также встречаются рыжие или почти черные особи. Длина тела без хвоста составляет 110–160 см, высота в холке — до 90 см, вес — до 90–100 кг.

Волк — социальное животное, поэтому стая может насчитывать от 3 до 40 особей. Волки обладают чутким слухом, который позволяет им услышать вой собратьев на расстоянии до 7 километров. Обоняние у волка в 100 раз сильнее человеческого: он может учуять добычу на расстоянии до 3 километров и различает около 200 миллионов оттенков запаха, тогда как люди способны распознавать всего лишь 5 миллионов. Максимальная скорость волка — 55-65 километров в час. Без остановки эти животные способны бегать в течение 20 минут. Во время охоты они передвигаются на кончиках лап, что позволяет им останавливаться и быстро поворачивать, не повреждая при этом подушечки. Также волки — прекрасные пловцы и могут проплыть до 13 километров.

Волчий вой — это способ общения с сородичами. Так как эти хищники ведут ночной образ жизни, то и выть они предпочитают в поздние вечерние часы, или рано утром. В течение года волки наиболее часто воют зимой, когда количество членов стаи достигает максимума.

В среднем волку требуется 3–4,5 килограмма мяса в день. При сильном голоде желудок волка способен вместить в себя до 10 килограммов пищи. Летом в рацион хищников также попадают фрукты, ягоды и даже грибы. Без еды волки могут обходиться более двух недель. Изредка, в самые голодные и холодные зимы они нападают на спящих в берлогах медведей.

Когда у волков нет маленьких детенышей, они кочуют. Они способны совершать переходы до 60–80 км за ночь. Глаза у волчат всегда голубые при рождении. Они желтеют только к восьми месяцам.

Из-за кочевого образа жизни волки могут становиться переносчиками опасных болезней: бруцеллеза, туляремии, листериоза, сибирской язвы, бешенства. Если у животного появляются первые симптомы болезни, оно оставляет свою стаю. Средняя продолжительность жизни волка в природе — 12–15 лет, в неволе — до 20 лет.