Военная реформа была одной из наиболее важных во время правления Петра Алексеевича. Внешняя политика страны была направлена на завоевание выхода к морю. Для того чтобы решить эту проблему Россия вела боевые действия с лучшими армиями того времени –шведской (дисциплинированной и обученной по новейшим методикам) и турецкой (очень многочисленной).

Без создания современного флота о победе над ведущими морскими державами и речи быть не могло.

Военная реформа стала тяжёлым бременем для населения страны: для содержания армии требовалось увеличение налогов — была проведена подушная перепись. Собираемость налогов увеличилась, но и население обеднело. Из землевладельцев были составлены «Кумпанства», которым вменялась постройка и снаряжение армейский кораблей.