Жизнь В.К. Арсеньева в Восточной Сибири сравнима с экспедицией длиной в тридцать лет. Он полюбил этот край, исходил его вдоль и поперёк, накрыл сетью своих экспедиционных маршрутов, став «добровольным пленником» тайги.

 
Начало этому было положено с изучения Русского острова, где располагались воинские части, Владивостока и соседних с ним районов. Назначение начальником Владивостокской крепостной конно-охотничьей команды в 1903 г. позволило ему совершать более отдалённые поездки и экспедиции, так как перед охотничьими командами ставились разведочные и научные задачи.

Один из отчётов В.К. Арсеньева о памятниках старины, оставленных древними племенами на реках Майхе, Цимухе и Конгаузе стал судьбоносным для молодого офицер. Во время отпуска Владимир решил обследовать эти памятники старины, а подробное описание, которое он составил во время путешествия, передал исследователю Уссурийского края, вице-председателю Общества изучения Амурского края Николаю Александровичу Пальчевскому. Последний представил этот отчёт председателю Приамурского отдела Русского географического общества С.Н. Ванкову и Приамурскому генерал-губернатору Н.И. Гродекову. 

Николай Иванович Гродеков распорядился засчитать потраченное отпускное время как командировку и выплатить Арсеньеву суточные деньги.

Во время русско-японской войны В.К. Арсеньев встал во главе единого летучего отряда военной разведки крепости Владивосток, который проводил рекогносцировки в разных районах. 

После завершения военных действий в декабре 1905 г. штабс-капитан Арсеньев был переведён в Хабаровск, в штаб Приамурского военного округа, где он начал готовиться к дальнейшим исследованиям.