На литографии Фёдора Аммона «Вид ярмарки и части города Нижнего Новгорода» изображен город на горах  с каменными зданиями  и храмами. На переднем плане — песчаный остров Гребневские пески с многочисленными торговыми рядами, множеством людей, причаленными к нему торговыми судами и рыбацкими лодками. На противоположной стороне от острова на правом берегу Волги видны здания и храмы Рождественской стороны, среди которых особо выделяется церковь Рождества Богородицы, или Строгановская, построенная в начале XVIII века на средства известного солепромышленника того времени Г.Д. Строганова.

Таковыми были впечатления знаменитого французского писателя о нижегородской ярмарке. История насчитывает больше четырёх веков. Находясь на половинном пути главной водной магистрали России — Волги, в непосредственной близости к Москве, Нижегородская ярмарка выполняла важнейшую функцию «менового двора Европы с Азией». Здесь находили сбыт товары, производимые в самых отдаленных регионах мира, но основная торговля на ней шла с Востоком: Китаем, Персией и Средней Азией, поэтому ее называли «ключом торговли с Азией».

 
Нижегородская ярмарка была крупнейшей как по товарообороту, так и по размерам занимаемой ею территории. Исключительное значение Нижегородской ярмарки в экономике России было обусловлено тем, что, являясь по срокам проведения последней среди других всероссийских ярмарок (с 15 июля по 10 сентября), она подводила итоги за целый год работы всего народного хозяйства страны. На ней устанавливались цены на основные товары (чай, мануфактуру, металл, рыбу, соль, хлеб, меха и др.).
Международное признание Нижегородской ярмарки, ее огромное значение для экономического развития России стали причиной того, что Нижний Новгород стал единственным из нестоличных городов, избранным для проведения XVI Всероссийской промышленной и художественной выставки 1896 года. Эта выставка стала считаться одной из самых значительных выставок XIX столетия в мире и самой грандиозной выставкой в истории России.