Одно из самых страшных наводнений ХХ века в Орске произошло весной 1942 года. Из тех далёких дней до нас дошло письмо, написанное под свежим впечатлением 30 мая 1942 года. Полина Рахманова сообщала родным в письме:

Граница затопления вокруг горы Преображенской проходила через здание театра на улице Советской (ныне — магазин «Пятёрочка»), территорию перед школой № 49, пересекала улицу Советскую, проходила через здание музея «Т.Г. Шевченко в Орской крепости» на улице Шевченко, через улицу 9 Января в районе её пересечения с улицами Свердлова и Ворошилова, пересекала улицу К. Маркса и выходила на улицу Советскую, оставляя здание почтового отделения № 22 в незатопляемой зоне.

Подъём реки Урал в районе Орска достиг 9,7 метра. Некто Е.С. Пумпур вспоминал, что вода шла волной в 2,5 метра и поглотила все мучные склады Орских пекарен. По карточкам иждивенцам причиталось 300 граммов хлеба, и то прекратили отоваривать. Пошёл настоящий голод. Недели две карточки не отоваривали всем категориям.

В материалах сессии городского Совета, состоявшейся в августе 1942 года, упоминается о том, что в Орске разрушено 1493 дома и 2508 требуют капитального ремонта, а на февральской сессии 1943 года говорится о почти 5 тысячах разрушенных домах и большом количестве коммунальных предприятий, школ, больниц.

Фотография в экспозиции — одна из серии, сделанных во время наводнения капитаном Горянским.