Венчальные свечи считаются одним из главных атрибутов православного обряда бракосочетания. Во время совершения таинства молодожены держат свечи в руках. По традиции перед обрядом венчания их покупал тысяцкий, то есть крестный отец жениха. После обряда свечи бережно хранились супругами на протяжении всей жизни. Иногда их крепили к иконе.

Всего бывает два вида венчальных свечей — восковые и парафиновые. Восковые считаются наиболее качественными и безопасными, потому что производятся из натурального материала. Во время обряда такие свечи не сгорают полностью, а потихоньку плавятся. Они обычно имеют желтый оттенок, что не очень нравится молодоженам. В коллекции музея представлены парафиновые свечи, которые делают из синтетического вещества. Они обычно белого или полупрозрачного цвета.

Впервые парафин был получен в 1830 году немецким химиком Карлом фон Рейхенбахом в ходе разработки средств очистки нефти. Единственный недостаток этого материала — низкая температура плавления. Из-за этого парафиновые свечи оплывали раньше, чем сгорали. Однако этот недостаток удалось устранить, добавив в него вещество стеарин. В итоге стеариновые свечи быстро вытеснили традиционные восковые.

Православный обряд венчания — довольно длительный процесс. Он может продолжаться более часа. Суть его заключается в благословении новой семьи. Следуя за священником, жених и невеста с зажженными свечами входят на середину храма. Хор встречает их пением. Священник благословляет молодую семью и произносит соответствующие молитвы.

Также для прохождения обряда необходимо две иконы: Пресвятой Богородицы и Спасителя. Обычно они передаются из поколения в поколение и считаются символом крепкой семьи. Иконы нужны для благословения молодоженов на счастливую семейную жизнь. Во время венчания на них накидывают два вышитых полотенца. Обязательным атрибутом считается и маленький коврик (или рушник), на который жених и невеста встают перед алтарем.

Свечи в обряде выступают как символ любви и взаимопонимания, а также своеобразный оберег от семейных неурядиц в будущем. Они могут быть как простыми, без украшений, так и декорированными. Для украшения используют цепочки, стеклярус, кружева, ленточки, ткань. Важно лишь, чтобы элементы декора были парными, как два кольца. Зажигать венчальные свечи после обряда венчания принято по праздникам — например, в годовщину свадьбы.

Со свечами также связано множество суеверий. Так, например, погасшая венчальная свеча предвещает новой семье всевозможные неприятности: трудную жизнь в браке или раннюю смерть одного из супругов.