Вексель (от немецкого Wechsel — «обмен, мена») — это коммерческий документ; он выдается в рамках торговой сделки как платежное средство, является отсрочкой выплаты и гарантом своевременного платежа в срок, установленный в ходе сделки. Можно сказать, что вексель является платежным средством, ценность которого подкрепляется вышеуказанными товаром или суммой денег, передаваемыми в ходе сделки между заемщиком и кредитором. Учитывая это, а также отсутствие необходимости в регистрации векселя у сторонних регуляторов, мы получаем удобное платежное средство. При этом платежный документ составляется по строго установленной форме. Покупатель выдает продавцу вексель на товар, сумму денег или услугу. Вексель может быть передан или продан сторонним лицам в качестве оплаты, а также может быть погашен изначально установленной суммой денег.
Первыми прототипами векселей являются синграфы и хирографы, их использовали в Древней Греции, позднее — в Римской империи. В древнем Китае в ходу были такие документы, как фейцянь, цзяоцзы и цзяоин, необходимые для безопасного перевода денег на большие расстояния. В арабских странах долговые документы, наиболее близкие к первым формам долгового векселя, который появился в XII веке в Италии, назывались хавала и суфтаджа. Использование документа стало популярным во всей Европе, и уже в XVI веке появился так называемый вексельный устав, законодательно закрепляющий финансовые обороты с применением векселей.
В Россию вексели пришли из германских княжеств в XVIII веке. Первый российский вексельный устав был принят 16 мая 1729 года. Он был составлен на русском и немецком языках.
Документ от «Торгового Дома Ивана Петровича Колокольникова. Наследники» был составлен в соответствии с уставом, утвержденным 27 мая 1902 года. Номинальная стоимость векселя — 7 рублей 50 копеек. Вексель получен музеем из архива Степана Ивановича Колокольникова в США, из архива библиотеки Колумбийского университета в Нью-Йорке, в ходе переписки с его хранителем Татьяной Чеботарёвой.
