Имя купца первой гильдии Петра Карповича Щелкунова в истории Иркутской губернии известно по широкому размаху торговли, строительству торговых домов и магазинов в городах и селах от Нижнеудинска до Киренска, включая Иркутск, Кимельтей, Мишелёвку, Тулун и Черемхово. Это был амбициозный и образованный предприниматель–бизнесмен. Щелкунов родился в деревне Яр Пермской губернии в 1876 году и к тридцати годам уже имел солидный капитал. Торговля мануфактурой и разными промышленными товарами, видимо, не удовлетворяла молодого купца. Он объединил капитал с другим купцом, Метелёвым, и занялся производством фарфоровых изделий на Хайтинском заводе. Для выработки изделий использовалось местное сырье. Уже в 1873 году на Екатеринбургской промышленной выставке завод получил серебряную медаль «За полезное». Всему деловому Иркутску был известен Торговый дом «Щелкунова и Метелев», который наряду с торговлей пивом занимался продажей хайтинского фарфора, предметов электротехники, огнеупорного кирпича, мануфактуры, скобяных изделий и галантереи.

Хайтинский фарфоровый завод был основан в 1869 году купцами Даниилом и Филиппом Переваловыми на базе залежей белой глины. Переваловы приглашали к себе специалистов с Императорского фарфорового завода, мастеров из Китая и Японии для обмена опытом по созданию фарфора.

Иван Данилович Перевалов в 1870-х годах сменил отца и стал руководителем фарфорово-фаянсового производства и Торгового дома Переваловых. И.Д. Перевалов изучал производство на лучших заведениях европейской части России, он привлек для работы специалистов из Китая, а также опытных керамистов с других фарфоровых предприятий страны. При том, что крупнейшие российские производители фарфора, братья Кузнецовы, владели 18 заводами, Переваловы сумели потеснить их на всем пространстве от Урала до Владивостока. Сибирский покупатель предпочитал иркутский фарфор, не уступающий по качеству дорогому европейскому.