Книга «Слово о полку Игореве» — подарок Виталию Закруткину от коллектива московского издательства «Современник». «Современник» сотрудничал с Закруткиным, издав следующие его произведения: «Кавказские записки», «Матерь человеческую» и «Плавучую станицу». А в 1989 году в память о писателе вышла его неоконченная повесть «На золотых песках».
Представители издательства «Современник» неоднократно приезжали в Кочетовскую для переговоров с писателем, для уточнения планов совместной работы, для вручения Закруткину уже изданных книг, поздравлений с праздниками. Привозили в подарок книги других авторов, выпущенные коллективом издательства.
Летом 1975 года гости прибыли к Виталию Закруткину с особенным подарком — коллекционным изданием книги «Слово о полку Игореве». Оказалось, что издательство «Академия» в 1934 году выпустило уникальный памятник древнерусской литературы, проиллюстрированный известным палехским художником Иваном Голиковым. И более чем через 40 лет издательство «Современник» переиздало «Слово о полку Игореве» с иллюстрациями Голикова.
Шрифт в книге стилизован под древнерусский, вступление сделано ярким красным цветом. Орнаментированная заставка выполнена всей палитрой красок, на ней изображены два сражающихся богатыря.
Древнерусское произведение «Слово о полку Игореве» для Виталия Александровича было настольной книгой. Виталий Александрович читал студентам лекции об истории «Слова» и его художественных достоинствах, при этом цитировал текст и на древнерусском, и на современном русском языках.
«Слово о полку Игореве» — памятник литературы Древней Руси, рассказывающий о неудачном походе русских князей во главе с Игорем Святославичем Новгород-Северским на половцев в 1185 году. Жанровая принадлежность произведения остается неясной: часто встречающееся в литературе определение «поэма» очень условно. «Слово» сочетает элементы «славы» и плача, фольклорные образы, христианские и языческие элементы. В его тексте чередуются сюжетное повествование, монологи героев, авторские лирические отступления с обзором истории Руси.
