Оказавшиеся как будто случайно рядом на одном столе листок из старого альманаха, очищенный лимон со спиралеобразно извивающейся кожурой, апельсин и сидящая на нем большая муха, вишни, расколотые орехи и порхающая бабочка, изображенные на натюрморте с подписью лейденского живописца Мартинуса Нелиуса (Nellius fec.), имеют вполне конкретный иносказательный контекст, намекающий на бренность всего земного.

В композиции этого натюрморта лимон с очищенной кожурой — символ ложности земных удовольствий, так же его можно трактовать как символ обмана. Муха на апельсине традиционно вызывает ассоциации с символикой смерти, зла и греха; разбитые грецкие орехи намекают на грехопадение и, одновременно, искупительную жертву Христа; красные ягоды вишни — символ божественной любви, в то время как бабочка персонифицирует спасенную душу праведника.