Этот графический портрет, созданный Александром Стефановичем Василенко, является важным свидетельством творческого содружества двух выдающихся деятелей культуры Белгородчины.
Автор работы, Александр Стефанович Василенко (1928–2021) — уроженец села Бессоновка Белгородской области, признанный художник, член Союза художников России. Его профессиональный путь начался с обучения на живописном отделении Харьковского художественного училища. С 1950-х годов он активно участвовал в зональных, республиканских и всесоюзных выставках, а в 1963 году его графические работы с успехом экспонировались на одной из первых выставок советского искусства в Сан-Франциско. Мастер работал в различных техниках — от станковой графики и масляной живописи до книжной иллюстрации. Его произведения сегодня хранятся в Белгородском государственном художественном музее и в частных собраниях по всему миру.
Сам портрет был создан в 1950–1960-е годы — период, когда оба мастера находились в активной творческой фазе. Для Буханова это были годы становления после окончания Литературного института в 1955-м, время выхода его первых книг: «Северный Донец» (1957), «Крутые берега» (1958), «Степные цветы» (1960). Василенко в эти же годы уже участвовал в крупных художественных выставках и формировал собственный узнаваемый стиль.
Судьбы Буханова и Василенко пересеклись на белгородской земле, которая стала главной музой для обоих. Василенко, как и Буханов, черпал вдохновение в природе родного края, создавая лирические пейзажи («Белгородские дали», «Ветрено. На Донце») , а также обращался к теме ратного подвига, так близкой поэту-фронтовику Буханову.
