Яр-Кравченко ушёл добровольцем на фронт в июле 1941 года. Служил в авиации маскировщиком в летных частях, оборонявших Ленинград, стрелком-радистом на пикирующих бомбардировщиках, художником редакции армейской газеты «Атака». Художник в условиях боевых действий, видя весь ужас войны и гибель многих, не мог не «говорить» карандашом, сохраняя для истории портреты летчиков, которые затем вошли в альбом «Герои воздушных боев за Ленинград».