Большим успехом в Салоне пользовались произведения, написанные на восточные мотивы. Картина «В ожидании переправы через Нил» была создана Фромантеном после поездки в Египет в 1869 году, куда он был приглашен на открытие Суэцкого канала. Символ Египта — река Нил, которую художник называл «светлым шоколадом», присутствует почти во всех картинах мастера этого периода. Точное изображение этнических деталей, тонкое колористическое решение, передача южного освещения, верное композиционное решение создают ощущение как бы застывшей в вечности атмосферы арабского Востока.