Портрет императрицы Анны Иоанновны написал прибалтийский художник Иоганн Генрих Ведекинд в 1730 году. Он был одним из первых живописцев при дворе российских императоров. Ведекинд стал родоначальником светского портретного жанра в русском искусстве. Картина выполнена в стиле классицизма, который был распространён в XVIII — начале XIX веков.

Один из художественных приёмов классического портрета — низкий горизонт. На картине Иоганна Ведекинда он именно такой, поэтому зрителям кажется, что они смотрят на картину снизу вверх. Это создаёт впечатление могущества и власти российской императрицы.

Анна Иоанновна была второй дочерью царя Ивана V и царицы Прасковьи Федоровны (Салтыковой). Она правила Российской империей с 1730 по 1740 год. На картине Анна Иоанновна изображена по пояс. Она одета в парадное платье с большим декольте по моде XVIII века. Наряд сшит из парчи и выткан блестящими серебряными узорами. Корсаж платья сильно затягивали, чтобы талия казалась тоньше. Передняя плотная часть платья — планшет — крепилась к корсажу жёсткой застёжкой в виде броши — аграфом. У Анны Иоанновны она украшена множеством бриллиантов.

Нижнюю юбку платья делали из шёлка или атласа. Зимой её стегали: прошивали насквозь два куска ткани и помещали между ними слой ваты. У верхней юбки овальная форма, такой силуэт был популярен в XVIII веке. Наряды для Анны Иоанновны отшивал портной, которого она привезла с собой из Курляндии.

Живописец Иоганн Ведекинд родился в 1674 году в Таллине, но жил и работал в Швеции. О прибалтийском художнике заговорили, когда тот написал портрет шведского короля Карла XII. В 1725 году по приглашению императора Петра I — дяди Анны Иоанновны — Иоганн Ведекинд приехал в Санкт-Петербург и стал придворным художником. Он написал портреты царя Петра Великого, его семьи и приближённых.

В 1710 году Анну Иоанновну выдали замуж на Фридриха Вильгельма — Курляндского герцога. Сейчас Курляндия — историческая область Латвии. Спустя четыре месяца после свадьбы герцог умер. Анна Иоанновна продолжала жить в Курляндии до смерти российского императора Петра II в 1730 году. Когда Пётр II умер, Верховный тайный совет пригласил Анну Иоанновну занять российский престол. Став императрицей, она распустила тайный совет и забрала всю власть в свои руки. Позднее царствование Анны Иоанновны стали называть «бироновщиной». Фаворитом императрицы был герцог Эрнст Иоганн Бирон, который имел неограниченную власть. В 1740 году императрица скончалась от подагры.