Александр Исаакович Харшак родился в 1908 году в Новгород-Северске Черниговской губернии. В 1922 переехал в Петроград и навсегда связал свою жизнь с историей этого города. Окончив художественно-педагогический техникум, работал редактором «Красной газеты», а в 1937 году поступил на третий курс графической мастерской Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры. Не успев защитить диплом, в 1941 году вместе с преподавателями и другими студентами ушел добровольцем на фронт, где продолжал работать, делая зарисовки военных будней, портреты, эскизы к будущим произведениям.

Харшак был участником первой выставки художников-фронтовиков, состоявшейся в 1943 году. В каталоге представлен внушительный список работ молодого художника, выполненных в разных техниках. Среди тем – пейзажи и зарисовки фронтовых будней, портреты орденоносцев и Героев Советского Союза.

В 1947 году Александр Исаакович защитил диплом с отличием серией офортов «В борьбе за Ленинград». На последних страницах своего «Фронтового дневника» художник писал:

Позднее художник вновь возвращается к теме народного подвига в годы Великой Отечественной войны и создает еще один цикл офортов с лаконичным названием «1941 – 1945».

Обе серии стали основой персональной выставки «Война и мир» Александра Харшака, организованной его семьей в 2020 году в Мурманском областном художественном музее. Несколько оттисков были переданы в дар музею и составляют сегодня часть новой выставки, посвященной 872 дням блокады Ленинграда и судьбам тех, кто сражался, выстоял и победил.