Ирина Павловна родилась в 1948 году в Москве, интерес к изобразительному искусству у будущей художницы пробудился рано, его поддерживали родители. С четырех лет девочку водили в музеи (Третьяковская галерея, Русский музей, Эрмитаж — мама художницы была родом из Ленинграда). В 1971 году Ирина Калинина окончила Московское высшее художественно — промышленное училище (бывшее Строгановское) и вышла замуж за своего однокурсника, нашего земляка Виктора Григорьевича Калинина. И в этом же году она поступила на работу в известную московскую детскую художественную школу имени Владимира Стожарова (ДХШ № 2).