Клементий Константинович Ушков (1783–1859) — талантливый тагильский крепостной гидротехник, мельник и купец 2-й гильдии. Чтобы получить вольную себе и детям, в 1849 году он построил за свой счет канал «Река Черная — Черноисточинский пруд», тем самым решил энергетические проблемы производства на Нижнетагильском заводе, возникавшие из-за дефицита запасов воды, которая являлась источником энергии для заводов.
Макет гидросооружения «Ушковская канава 1848 года» демонстрирует чрезвычайно остроумное инженерное решение К.К. Ушкова.
Каждый год летом, когда уровень воды в реках и прудах падал, Нижнетагильским заводам не хватало гидроэнергии, которая приводила в действие заводские механизмы. Выходом из положения могло стать сооружение резервного водоема, в случае необходимости подпитывавшего Тагильский пруд. В этом качестве мог использоваться располагавшийся поблизости от Тагила Черноисточинский пруд, возникший на месте озера Черного после строительства на его берегу в 1729 году железоделательного завода. Его вода через речку Черный Исток соединялась с протекавшей рядом рекой Черной — притоком Тагила.
Проблема наполнения Черноисточинского пруда обсуждалась на протяжении более полувека неоднократно, но безуспешно. Специально приглашенный Демидовым в 1805 году французский профессор К.Ж. Ферри отказался решать эту проблему, ссылаясь на слишком сложный рельеф местности. То, что не смог сделать крупный ученый, осуществил демидовский крепостной.
11 ноября 1841 года К.К. Ушков подал на имя управляющего Нижнетагильскими заводами «покорнейшее представление», в котором предлагал свои услуги по проводу реки Черной в Черноисточинский пруд «свои коштом», т. е. за свой счет.
В 1841 года проект был оставлен без внимания. Вопрос о строительстве канала решился в 1847-м: был подписан договор об устройстве запасного пруда на реке Черной с плотиной и о строительстве канала, по которому вода из запасного пруда должна пройти в Черноисточинский пруд, а затем по течению реки Черной в реку Тагил. Зимой готовились срубы и сваи для плотины, изготовлялись узлы шлюзов и металлические крепления. Возведение плотины и сооружение канала проводились весной, летом и осенью 1848 года.
После возведения канала Ушкову с семейством была выдана вольная. Благодаря каналу энергетическая проблема была решена, а Нижнетагильский и Черноисточинский заводы стали работать более ритмично и во многом расширили свое производство. После получения вольной К.К. Ушков стал московским купцом второй гильдии.
