Одной из жемчужин коллекции Дмитрия Геннадьевича Бурылина по праву считаются универсальные астрономические часы, представленные в экспозиции Ивановского историко-краеведческого музея.
Основатель музея в городе Иваново-Вознесенске Дмитрий Геннадьевич Бурылин приобрел их в 1911 году на аукционе в Санкт-Петербурге за 3000 рублей золотом. История этого предмета до сих пор вызывает споры. Считается, что часы были изготовлены в 1873 году (о чем свидетельствует надпись на циферблате) в городе Париже. Поэтому долгое время предполагалось, что создатель хронографа Альберт Биллетер был французом. Хотя это не так. Альберт Биллетер предположительно родился в 1815 году в Меннедорфе — коммуне в Швейцарии, входившей в кантон Цюрих. Обучение ремеслу он проходил в известном центре часового искусства Ла-Шо-де-Фон. В 1850-е Биллетер переехал в Испанию и сконструировал там еще несколько часов. В частности, он создал астрономические часы для Парламента Мадрида (1854–1857), Академии наук и искусств Барселоны (1859–1869), Кафедрального собора Барселоны (1865). Испанский след в творчестве Альберта Биллетера не случаен. Именно в Барселоне, в каталонском квартале Грасиа, располагалась его собственная фирма с мастерскими.
Часы размещены в застекленном полированном футляре из ценных пород дерева. Ширина корпуса составляет 3 метра, а высота — 2,6 метра. Центральная часть показывает движение Земли и других планет вокруг Солнца. Здесь же находится основной циферблат с парижским временем. Слева и справа от астрономической части расположены хронологическая и географическая. Хронологическая часть представляет собой механические календари по четырем летоисчислениям — григорианскому, юлианскому, иудейскому и магометанскому. Географическая часть часов состоит из трех десятков циферблатов, указывающих поясное время для 37 городов Европы, Азии, Африки, Америки и Австралии. Часы показывали еще несколько специальных величин, относящихся к астрономии. В каждой из трех частей часов имеется свой механизм с маятником. Большинство пружин требовало завода не реже одного раза в неделю, но были механизмы, которые могли работать автономно больше года.
